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南枝侥幸得了个落脚的地方，虽屋舍简陋，但能遮风避雨已是满足，也知这不是长久之计，于是第二日南枝便打听到了县里的府衙，准备以丢失的名义，看看有无办法来补办户籍和路引。
然而结果却让她大失所望，官府登记后，只会替她开一个暂时性的文书，而若要真正补办户籍，则需将登记在册的情况发回原籍询问核对，确保无误后才会补办。
且不说南枝耗不起这个时间，单是发回原籍询问这一项，无论是家乡苏州或是京城，都是走不通的，保不齐还会立刻被发现踪迹。
南枝正有些失魂落魄地往回走着，忽瞧见墙角蹲着个七八岁的小乞丐，盯着自己手上一个劲地瞧，南枝看向手中的油纸包，那是她早上剩下来的素包子。
她瞧那小孩可怜，同他招了招手，将手中的素包子递给他，那男孩接过包子，只馋得咽了咽口水就揣进怀里，并没有吃。
南枝问他，他便说底下还有个很小的妹妹，他身子壮，还能再顶几天，妹妹却快要饿死了，南枝听得心疼，只觉这样小的孩子就这般懂事，她便拉着他又去街上买了几个肉包子，和一些铜钱一并塞给了他。
小乞丐连连道谢，拿起个包子狼吞虎咽起来，又将剩下的钱和包子严严实实地藏在怀里，像是生怕被人抢了，他正要往回赶，却又咬了咬牙跑了回来：“大哥哥你是想办户籍吗？”
南枝不意他会这样问，再想想刚才自己排队的那个衙口，却是专办文书一类的，他一个小乞丐整日都在街上，对这种事情了解也并不稀奇。
她刚点了点头，那小乞丐示意她低下头，他则凑在她耳畔耳语了几句，而后飞快地跑了，南枝立在原地，还有些怔愣。
她依着那小乞丐的话，找到了一个算命的摊子。
“姑娘是要占卜还是算命？”
那算命的人须发皆已花白，鼻下留着两撇长长的胡须，颇有几分仙风道骨的模样。
“自是算命，算今日的运道。”
南枝一直拿小乞丐教的与他一问一答，末了，南枝在纸上写下个名字和籍贯又迅速涂黑，那算命的瞄了一眼，沉吟半响，伸了三个指头，南枝会意，将银钱递过去。
“明日酉时末，记得去街口的丁家铺子买酒。”
南枝明白了他的意思，捏着袖口开始往回走，那小乞丐当时附耳告诉她的，正是买假户籍的法子，乞丐们成日游荡在街上，消息最为灵通，她如今山穷水尽，倒不如一试，最多损失的不过也就是那三十两的银子罢了。
南枝第二日傍晚到了那家丁记酒铺，将当初那算命的给她的纸张塞进小伙计手里，那伙计连忙引她进去坐：“客官，您请稍等，酒一会儿便替你打来。”
南枝坐在长凳上，心绪却一直不安得很，直到那伙计将文书递到她袖中，她低头悄悄一看，果然是一张户籍并一张路引。
她登船时也算见过别人的户籍模样，的确是很像的，她心里安定了七八分，准备回去先拿那客栈的掌柜试一试，看看他能否便出真伪。
只是她刚一站起身，便觉眼前一阵眩晕，身子也止不住地发软，她倒在桌上，眼皮越来越沉，眼前最后一个画面，是那伙计拿着麻绳冲她走来。
失去意识的前一刻，她才突然记起纸张上若有若无的香气，只是她以为是沾染了酒香，如今已悔之莫及了。
***
南枝再醒来时，只觉着周身摇摇晃晃的，像是在马车里，然而她很快发觉自己眼前被黑布蒙上，嘴也被堵了，双手被绳结绑着动弹不得。
五官感知的缺失让她陷入巨大的恐慌之中，她试图拿手指去摸索绳扣，甚至试图挣开绳子，然而除上腕上加剧的疼痛，一切都是徒劳。
下一刻，手却突然被一只大掌按住，她本能地瑟缩了下身子，这才发现车厢里竟还有另一个人，那气息明显是个男子，且呼吸间有股粗.重感，在这样狭小的车间里愈发清晰。
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