两姊妹是家做姑娘时就常有些姑娘家的小吵小闹，原没大碍。
按说又嫁了兄弟两个，本不至于起这样大的嫌隙。
可事情恰巧坏也坏在此处，琴太太当年不甘给人做填房的，原有意另一门亲事。
偏她爹娘经不住大女儿的撺掇，硬是扭转乾坤，将那门没成文的婚事打发了，把小女儿也许到李家来。
那时候大老爷业已年近四十，琴太太大好青春赔给了个梅菜干似的中年男人，怎能不委屈？从此心里便怨上了姐姐。
她接过茶碗，轻轻摇着脑袋吹茶汤，鬓上金凤嘴里衔下的珍珠流苏跟着摆动，与她的笑意一样，有些好戏旁观的从容，“难得二老爷肯归家一趟，姐姐恐怕要高兴死了。”
冯妈赶忙搭话，“听说二老爷在京里的四姨娘生了个小子，今年正月就满周岁，二老爷是趁年节，领着他回来认祖宗的。
老来得子，在北京城争足了脸面，也想着回乡下在亲戚跟前风光风光嚜。
要人家赞他老当益壮。”
琴太太兴致勃勃地剔起眉眼，“有这椿事？”
“可不是嚜。
霜太太接了二老爷的信，连缁大爷都没告诉。
是霜太太跟前的赵家阿妈同我说话走了嘴。”
琴太太不耻地笑一声，“老当益壮……男人就好在这件事上争面子。”
说着，她厌嫌地挥挥绢子，“月贞大约就回来了，吩咐下去，叫厨房预备下荷叶蒸肉，姐姐爱吃的。
霖哥，芸娘，惠歌，还有两个小的都叫他们早些到厅上去。
叫小厮把那老家伙也推过去。”
话传到二房屋里时，霖桥尚未归家。
芸娘只在榻上干着急。
祖上定下的规矩，虽然长辈没了分家，应该分家不分心，初一十五两宅人口坐到一处吃饭给祖宗烧香。
霖桥倘或不守，琴太太顶多不痛不痒地骂他两句，罪责仍要她来担。
谁叫她做媳妇的劝不住丈夫，任他在外头花天酒地？
跟前那妈妈比她还急些，“这个时辰二爷还不回来，只怕又给哪个狐狸精栓在了哪里！
不是太太说，奶奶也该管管他才是，玩也要有个章法。”
“我管得了他？妈妈快别说笑话了。”
芸娘的急与妈妈的急并不急在一处，“他爱上哪就上哪去，只是不该挑这日子，又招我挨太太的训。
那头大嫂子接回来没有？”
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