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南枝不知怎的，听他如此说，心口反倒闷堵起来。
回京以来，他的确没有再为难过她，她也不曾听过什么有关她从前的流言。
想来是他有意封锁镇压了一些消息。
她不是不感念，也没有那么恨他，她只是无法忍受一个被摆弄的人生，无法忍受一个人将她的意志、坚持、信念、过往，都要去统统驱逐的行为。
她不喜欢那种屈辱。
“侯爷的伤可都好了？”
他珍惜于她难得的软和，点点头只道：“都好了。”
“那便好。
夜里风大，我便先回去了。”
齐敬堂看着她的背影一点点模糊、缩小、趋近于无……隐约间仿佛瞧见她走到风口处打了个寒战，而他却只能站在原地，再也没有资格替她添一件御寒的披风。
***
自那日宫宴之后，周念仪倒常来往于县主府，引她参了些宴会，将她介绍给一些要好的夫人。
她本就聪慧练达，在她的引荐之下，南枝倒与不少夫人小姐渐渐熟络起来，也算有了些知心交谈的朋友。
夏去秋来，转眼已是十月，南枝也渐渐适应了这个县主的新身份。
转眼到了万寿节之日，百官同庆，贺陛下诞辰。
这一日，皇帝会亲自登临城墙上，受百姓朝拜，请了伶人表演、弹唱，或是一场盛大的舞狮，或是一场“东风夜放花千树”
的火树银花。
因着今年有北戎的使节来，因此为彰显国威，办的格外盛大隆重。
这日街上异常热闹，百姓也有在这一日买花灯祈福的习俗。
周念仪也邀南枝一同到街市上闲逛，街上比起往日摊贩多了不少。
两人寻了处小摊，各食了一碗桂花酒酿圆子。
一时又被几盏精巧的花灯吸引，猜了几个灯谜，赢下几个小彩头。
忽而丁香惊呼一声：
“县主，你看，好漂亮的灯！”
南枝与周念仪都朝丁香所指的方向看去，果然是一盏样式极为精巧的莲花灯。
底座是层层叠叠的莲花瓣，其上却是一只扑蝶的狸花猫。
那猫儿两只眼珠聚在一起，模样极为专注，很是滑稽可爱。
其中还燃了烛火，在夜下很是显眼。
那摊贩见南枝等人衣着不俗，也忙吆喝道：“两位姑娘这边来。
若喜欢这花灯，不如玩上几局，便可不花一文钱领去。”
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