“从孩子们手里收缴来的，他们正打算点燃朱利安神父的法袍。
我昨晚应该告诉你这群小魔鬼像喜鹊一样喜欢偷东西，抱歉。”
“噢，呃，好的，谢谢。
不要紧。”
“你剃了胡子，这很好，适合今天的行程。”
“我们要去哪里？”
“珠江的珍珠，所有海路的终点，林诺特先生，我们今天要去广州。
如果走运，傍晚回来的时候，你就有一份新工作了。”
——
“你经常画画吗？”
吕西恩似乎没有听见菲利普的提问，他站了起来，一手扶着舢舨的藤编顶棚，眺望两条护城河的交汇处，那里出现了小型拥堵，从东水关出来的船和进去的船混在一起，乱糟糟地挤在临河的城墙下。
一艘笨重高大的货船被困其中，像只遭到蚁群包围的金龟子。
吕西恩弯腰和船夫交谈，两人短暂地用广东话争论起来，菲利普坐在靠近船尾的木板上，仰头打量城墙，时不时有几个卫兵的头和肩膀在城垛之间露出来。
每隔十来公尺竖着一面插在木竿上的旗子，因为日照和潮气，褪色严重，看上去全都是淡粉色的。
“我们提前上岸。”
吕西恩回到藤编遮阳篷下面，坐在菲利普对面，“今天东濠非常繁忙，可以想象玉带濠里的舢舨只会更多，不会更少——这些都是河的名字，林诺特先生，尽量记住发音。
范德堡医生几乎背得出广州每一条水渠的名字，船夫以为他很有经验，不敢乱开价。
‘东濠’就是我们现在所在的河涌，城南的是‘玉带濠’，西边当然还有一条‘西濠’。”
“那是一座寺庙吗？”
菲利普指了指最北面山上的塔楼。
“那是镇海楼。”
吕西恩皱起眉，打了个手势，好像要在虚空中捞取什么东西。
把两种语言拉到一起，花费的精力并不比把两艘驳船肩并肩拉出沙洲更少，“意思差不多是‘支配大海’，是防御工事，一个气派的炮台。”
“离海有点远了，不是吗？”
“也许是最后手段。”
吕西恩耸耸肩，“回答你刚才的问题，是的，我时常画画。
加布里埃，我的哥哥，认识几个外销画商人，他们雇佣的画师有时候允许我在卖不出去的画上胡乱涂色。
你是个艺术爱好者吗，渔夫先生？”
“算是。
我离开布列塔尼，就是为了去学画。”
通事秘书的注意力马上从河面转到菲利普身上，“有趣。
然后呢？”
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