她指着光脑，进沙漠之后的近十个小时里，她的光脑除了显示时间和经纬度，还做了两件事。
一件是识图，另一件就是从温顿那接收了一张图片。
很模糊，闪现的信号根本没法完全读取图片，但可以看到略缩图。
她拿给乔克看，出发前状态很好的盆栽，只剩下几根枝干了。
他看着那盆凄凉的苗苗，表情再不复之前的轻松，乔克嘴唇微微颤动，只觉得全都毁了。
“砂之海很难有这种植物。”
他喉咙干哑，低声说：“好不容易才等到一盆。”
莱尔点点他的额头：“没关系，我们一起照顾它，只需要多花一点时间，一定可以重新开花结果的。”
乔克摇头：“来不及了。”
虽然他也不知道为什么，但心里就是涌现出奇怪的预感，每一次他都差一步。
总是差一点。
时间就是从这样一厘一毫中慢慢累积，然后汇聚成难以跨越的鸿沟。
从买下这个起，他就有一种难以形容的紧迫感。
本想着如果自己回不去，这盆指橙能到她身边，陪着她。
现在他们在沙漠遇上了，那盆苗苗又毁了，两人之间总有些阴差阳错，难以抵达他心中预计的完美。
“回去之后我们宰了温顿吧？”
莱尔拍他的手背，两只手紧紧地攥在一起。
“不。”
他摇头，这与他所接受到的教育和被灌输的思想是相悖的。
士兵是平民面前的盾，但更多时候，是皇室手中的剑。
剑，怎么能伤害主人。
但是心中裂开了一条缝隙，无处宣泄的情绪，像狂风一样吹遍脑子里的每一个角落。
乔克感到痛苦不堪。
莱尔笑他：“你这也不可以，那也不愿意，那你能怎么办呢。”
“乔克是个好人，我喜欢乔克，但好人总是得不到想要的东西。”
乔克低头，喃喃道：“可是我没想到得到什么，我仅仅只是……仅仅只是……”
仅仅只是想让眼前这名beta，闻一闻他信息素的味道。
指橙，能完美体现柑橘和柠檬混杂的味道。
他信息素的味道。
莱尔之前好奇过的味道。
悲伤和无助像海一样深，快要将他淹没，乔克猛地抬头，他的目光海浪一样漫进她的眼底：“你猜到了是不是？”
莱尔微笑：“就像乔克了解我一样，我也了解你，我们是世上最好的朋友，超越一切。”
“乔克的每一个举动都不是毫无意义的。”
他忍不住掩面哭泣，为自己的无能感到羞愧。
这份他暂时还无法理解的混沌的感情是有回应的，但是他却给不了莱尔什么确切的东西。
他是一个失败的监护人，不称职的朋友，连给毁坏她礼物的人一个教训都做不到。
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