商闻柳抬眼直视那知府：“非我所为，恕我难以杜撰案情经过。”
知府道：“你是不见棺材不落泪，传证人李二上堂！”
那发现尸首的别苑下人低着头被领上来，指认道：“昨夜此贼对府上婢女欲行不轨，嫉恨之下将府上婢女捅死，我路过撞见将他打晕，可是为时已晚，人已经死了。”
“你浑说什么！”
商闻柳平白受这陨雹飞霜，恨道：“大人，昨夜我在庭院中被人打晕，根本没见过什么婢女！
方才我观这女子尸身，分明颈间已断且有扼痕，我一介书生，怎么有这么大的力气！
敢问可否有验尸凭证，若无有，还请大人命仵作验尸还我清白！”
知府怒道：“竖子焉敢狡辩！
你是个甚么淫邪的东西，本官早就一清二楚！
传证人古康成上堂来见！”
听了证人名字，商闻柳一惊，直直朝堂外望去。
......
从知府衙门大门前离开，黑衣汉子抹去脸上伪装，脚步轻盈，猫儿一般走在暗巷之中。
这条巷子从长明府衙后院水渠一直通到东门大街，那里寺院林立，出入多是僧侣信众，香火缭绕，诵经叩钟声日日不绝。
此间还有一位贵人居所，落在净梵寺旁。
天下人都知道，这是内阁首辅郑士谋大人的居所。
郑阁老出自戎马之家，一家只出了他这么一个读书人，少年入仕，经两朝风雨，如今是人人称道的良臣。
阁老家正门前访者甚众，黑衣汉子在暗处打量片刻，折返去了后门。
叩门三长一短，一个青衣老仆给他开了门。
“来了。”
“是。”
老仆遥遥一指内室：“大人在会客，你去屏风后等着。”
“多谢。”
门在他身后合上了。
内室点了熏香，黑衣汉子嗅不出是什么香味，坐在屏风后屏息听前头那二位讲话。
郑士谋散着野服，跪坐在一张敝旧的小几前，自顾自倒了一杯茶水，吹开残沫，对面前的来客道：“钱侍郎有话直说，我这一把老骨头不说大用，在细处还是能派上用场的。”
“阁老折煞我了！”
钱大人似是zao热，满头挂着汗珠，拿袖子擦了擦，压低了声音：“阁老，北边如今查得严，主顾们都有微词，您看是不是放宽些？”
寒意阵阵，内室晦暗不明，烛火在角落跳动了一下，发出刺啦的燃烧声。
钱大人目光闪烁，背后已激起一片细栗，面上掩不住的焦急。
郑士谋捂着热茶取暖，茶梗上下浮动，倏地沉入杯底。
他叹了ko气。
“谦明啊，”
郑士谋叫钱大人的名字，“我还唤你一声‘谦明’，是念及我们同乡之谊，也是念你多年辛劳。
少帝登极已有两年，朝中相继架空三位大员，那都是跟随先帝身负战功的封疆大吏，难道祸临不到你头上，你就不去想为什么？”
钱谦明一愣，收敛焦色，垂首听着郑阁老说话。
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