大家都在问他北狗什么时候来。
沈绰有些尴尬，就摇头说：“哦，可能还要晚点，我们先吃吧，不等他了。”
一顿团圆饭，毫无滋味地吃完了。
沈绰又在村长家带了一个多时辰，还是没有见北狗过来。
村子好心来问他：“咋的啦？孩子，你又和人家北狗吵架啦？是不是因为那个林寡夫的事？”
“不是的，爹。”
沈绰也不想让老人家担心，就含糊地说，“哎呀，我还是回家看看吧，他可能记性差，忘了来了。”
“说不定我回去，他还在家等我吃饭呢，哈哈。”
沈村长心想也是，北狗不是那种失约的人，肯定是那次受伤后遗症犯了。
他又道：“那给他端点肉回去嘛，锅里面的饭还是热的，你也弄点回去给他。”
“哎呀不用了爹，我们家里剩菜还多的是呢，你们留着吃吧。”
沈绰拒绝了村子的好意，拉着继子，便匆匆往家里赶。
路过上午那个村口的时候，他们没有再看到寡夫郎和他儿子了，应该是离开水暖村了。
但不知为何，沈绰心口就是有点闷堵的感觉。
等回到家门，沈绰奔进里屋喊着北狗的名字。
前前后后都找遍了，也没人答应他。
沈绰心急如焚，在屋子里东转西转，柚柚也帮着他喊人。
折腾了半个时辰，家里没有任何回应。
沈绰泄气地坐在藤椅上，强迫自己冷静地回想，这寒冬腊月，地里是肯定不用作活儿的，北狗不可能出去干活了，打猎也不太可能，冬天基本上没什么猎物。
去村长家也不可能，唯一的路，他和柚柚折返的时候并没有碰见他。
那人会去哪儿？凭空消失了嘛？
沈绰心力交瘁地想，蓦然一个可怕的想法出现他脑子里：村口那个发笑的寡夫，为什么在那样狼狈的处境下，还要嘲笑他？难道北狗真的……
他摇摇头，甩掉这种不可能的想法。
柚柚也筋疲力尽地来到他的跟前，苦恼地摇头：“小爹爹，阿爹到底去哪儿了啊……”
“等吧，我们等等吧。”
沈绰只能这样想了，北狗出门办事去了，晚上就会回来了。
……
哪知这一等，就是一个多月。
转眼，水暖村已经开春了。
春节过去了，鞭炮声，红灯笼都遥遥远去。
村庄恢复了又一年的，周而复始的劳作。
——
阳光暖暖地晒在山岗上，浅草绿遍田野，放牛娃悠悠吹着笛，路过一户人家的院外，闻到一股早春的花香，好奇抬头看去，院子的墙角边有几支早开的玫瑰，迎风微摇。
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