一般来说，虽然兽药残留量很低，但由于能够蓄积，所以对人类及环境的危害主要是慢性、远期和累积性的，如致麻、发育毒性、免疫抑制、致敏和诱导耐药菌株等，对人体健康的潜在危害十分严重，影响深远。
如果兽药残留超标，还会影响我国养殖业的发展和走向国际市场。
发达国家为保护本国的产业，在不公开违反世界贸易组织条款的前提下，采取比较隐蔽的技术措施，日益高筑绿色壁垒的门槛，尽量阻止外国动物产品的进入。
我国加入世界贸易组织不到半年，即2002年1月欧盟就宣布全面禁止进口中国动物源性食品，理由是动物疾病、兽药残留和卫生指标达不到欧盟要求。
同年英国标准食品局又因来自中国的蜂蜜被检出含有超标的氯霉素而停止在英国销售。
同年瑞士政府也以中国鸡肉抗生素超标为由，强制销毁了中国出口到瑞士的全部库存鸡肉和包装物，并发布了进口禁令。
同年3月德国因发现有氯霉素而停止进口中国河蟹、鱼和香肠原料。
据农业部统计，2002年上半年我国动物产品出口同比下降35，进口同比增长4。
因此，安全问题已经成为我国动物产品进军国际市场的最大障碍。
鉴于兽药残留带来的上述诸多危害，目前动物产品安全问题已成为国内外普遍关注的公共卫生问题，因它直接关系到人类健康、农民收入、农业产业结构的调整和农村经济的发展、整个生态环境的建设、国民经济的可持续发展和动物产品的出口。
特别是兽药残留引发的严重后果已向人类敲响了警钟，引起社会各界和各级政府的高度重视。
形势发展要求人们必须采取有效措施，减少和控制药物的残留，保证动物产品的安全。
发达国家对兽药残留的关注较早，许多国家对食品中抗菌药物残留量制订了明确的标准，并将这些标准应用于食品进口检验。
美国在20世纪60年代就开始关注肉、蛋、奶中的化学物质残留。
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