“皇兄，我知道你心仪曹星河，若是你下不去手，我可以换人。”
霍熙神情仍旧平和，甚至看着樱花树下被风吹得瑟瑟发抖的张婕妤还露了个笑，“但你也该清楚，今日就算我放走她，来日你们也必将为敌，西北之地我志在必得，你们终究要在战场相逢。
让她回去，无异于纵虎归山，你不该有妇人之仁。”
霍宁记得得，这句话是很多年前，他教给年幼皇帝的。
那时候，霍熙才刚回宫，尚无自保之力，还要保护幼妹霍皎，仁慈不能帮到他们，所以他将屠刀递给他们。
转眼已经十一年。
“妇人之仁？这句话，是我教给你的吧。”
霍宁声音像一抷沙砾。
“嗯。”
天子点头。
因为这句话，他把知道他身份的，从小带大霍皎和“霍熙”
的嬷嬷杀了，从那时起，他与皎皎之间离心便生。
“好……臣，领命。”
霍宁单膝落地。
“朕就知道，皇兄不会叫朕失望。”
霍熙神情温和，三言两语间定下生杀予夺，再也不是昔年在宫中如履薄冰的少年方稚。
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为了安全起见，秦婠没去庆喜、庆源和旺平三处庄子，拄着杖一瘸一拐地回到马车后她便令马车调转方向，沿原路回栖源庵，再由栖源庵直接回聚合庄，带着众人回京。
何寄只送她到聚合庄外，便与她分开。
他并没回京，心中自有一番计较，却未告诉秦婠。
抵京时已星月满天，秦婠身乏体沉，回蘅园便要来热水沐浴。
温水暖着肌肤，热气氤氲间宛若有
人走来。
那人散着满背乌发，着宽大的寝衣，一步一步靠近她。
她听到他的呢喃：“小婠儿，十八岁生辰，嫁我好吗？”
她一时心急，顾不得自己未着寸缕，自水间站起，唤道：“沈浩初，是你吗？你回来了？”
那人便低低地笑了，人影又渐渐消失。
秦婠想追，抬脚爬出浴桶，却不妨脚下一滑她摔回水中，被水封了口鼻，呼吸顿难。
眼眸猛地睁开，哗啦一声，她从水里钻出，脚踝刺刺的疼，外头侯着的秋璃听到动静急忙冲进净房——哪有什么男人，她不过累到睡着，做了个梦。
她想沈浩初了，每晚都想。
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翌日，她去丰桂堂向老太太回禀庄子的事，提及庆喜、庆源和旺平三处庄子，老太太面无异色，只是说天灾难避，生计艰难，要秦婠减免他们租子，再赐些米粮过去。
秦婠一一应下，没从老太太话里探出什么事来。
退出丰桂堂时，她心里还在想，若地契不是老太太所卖，那还能是谁？她又想起沈芳龄的压箱银子，足有八千两之多，来历不明。
揣着心事回到蘅园，才踏入门槛，就听到里头有孩子笑声，沈浩武拉着沈嘉敏站在园子里，蝉枝正捧着梅花攒心盒，拿里面满满的果子哄他们，一抬头就看到秦婠就唤起：“夫人回来了。”
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