顾先生笑道：“此番，你想通了不少，将你关在谷中半年，乃我之过也，我中间偶得几次去看望小姐，见小姐几经生死之间，仍能求生下来，实在令我佩服。
今有所得，可下山前往京城寻找罗家兄弟，他二人正待小姐归呢。
至于少晨，他还需学习几年。”
提到罗家兄弟，锁茵这才想起罗家二人与落棠。
锁茵自常山与他们三个分别，至今已有三年。
不知他们现在如何，在做何事？锁茵忽然想起蒋瑞与芽子，她自回来便一直没见到他二人，“蒋瑞、芽子何在？”
锁茵问道。
顾先生说道：“被我打发走了。”
锁茵不解：“如何打发离开？”
梓寒插嘴道：“他二人寻不到你，整日问个不停，我们边扯谎，说你去了庑国找人去了。
他二人听了，次日便收拾离开了。”
锁茵似有察觉，却不露声色，说道：“走了也好，他二人在此，不知为先生添了多少麻烦。”
如雪问道：“主儿，我们何时回京？”
锁茵正在考虑之际，顾先生说道：“下个月吧，马小姐今儿个才回，须得调养几日。”
锁茵、如雪皆表示同意。
一个多月后，锁茵与如雪便由梓寒送出北方一带。
主仆二人走了好几个月才回到京城，此时大芪境内一片混乱，因与庑国交战，导致国库空虚，田将军病死后，由田将军侄子代其做了大将军，这厮原是纨绔子弟，不懂兵事，使得军队一败再败，先后失了不少城池领土。
皇上赐死田大将军的侄子后，欲求能将带兵，无奈都是些年轻将士，要么空有计谋而少断，乃屡次错失良机，便是有勇无谋之辈，只会一味厮杀，屡屡中计。
朝中偶有贤臣上奏，要求罢兵，皆被帝杀之取血。
因兵响不够，皇上更是遣荣王爷四处压榨地方商人，导致怨声载道。
锁茵与如雪一路上分别化名为胡同乐与高八斗男性名字，四处躲避才到京城。
锁茵见昔日繁华之地，如今已经变成人家地狱，不禁感叹万分。
二人行至西市口时，便被一人喊住，正当主仆二人疑惑时，那人笑道：“怎么了？三年没见便不认得？我是景哥哥！”
锁茵恍然大悟，见他留了胡须，笑道：“为何留了胡须？”
长景拉着锁茵二人的衣袖，低声说道：“跟我来！”
三个绕了几个巷口，来到一个不起眼的门前，长景拍了拍门，开门的正是长枫。
长枫见了她们，先是一愣，随即笑道：“是你们，快进来！”
几人进屋交谈，锁茵这才知道，罗家因为世代经商，在金陵一带甚有资产，可是朝廷为集钱财，竟然用家人性命威胁各地方有钱的商客员外，让他们每人交出十万两白银。
十万两对于他们并不多，可是这样的胁迫威胁每隔一段时间便要来一次，长久下去，他们可就没了活路了。
锁茵听罢叹道：“我明白皇上扩充国土的心愿，可是未免太心急了，我朝自高祖建立，至今不过三朝，何故如此等候不得？那庑国本为大国，建朝二百多年来，各代国君皆采用修养生息之道，攒聚了不少实力，更是在高祖建立之初，提供了不少援助。
怎么皇上反倒恩将仇报呢？岂不是惹天下人笑话？”
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