这老国手一向不怎么和外人来往，整日里就是与棋为伴，与官场可以说毫无利害关系。
乔庆云这才如实道：“此人是一女子，在……”
“是她呀。”
一说是个女子，老头儿恍然，方才还紧绷的表情松弛下来，脸上露出淡然的笑纹。
“大人知道？”
“就是京城名妓……，叫什么来着？”
老头儿皱眉想了一会儿道：“不管叫什么吧，老朽知道她。”
“那大人可曾与她下过棋？”
老头儿闻言失笑，连连摆手。
“她的名气老朽听说过，只不过，要我说呀，名不副实。”
“此话怎讲？”
“乔掌印不想，那些往来出入青楼的，大多是些不学无术的登徒子，要赢过他们何其容易。”
“可据说，慕名而去与之对弈的，也不乏棋艺精湛者。”
老头儿不屑道：“所谓棋艺精湛，那要看与谁比。
但凡真到了一定境界的对弈高手是不屑去那烟花之地的，更何况是与区区女子对弈，赢了也没什么值得炫耀，若输了，那岂不将一世颜面毁于一旦？”
乔庆云对老国手的话将信将疑。
老头儿接着道：“不过乔掌印若是为了赢那位姑娘，那倒好说了。
待老朽将掌印引入门来，再传授几招小技，相信便可赢了那姑娘。”
“不知如此所需多久？”
“这……，不好说，这也要看悟性。
少则半月，多则一年半载。”
一年半载……
乔庆云额头有些渗汗。
也罢，这么久都等过了，也不差这一年半载。
谈过之后，乔庆云便留老国手在府中传授棋艺。
一日下来，倒是好吃好喝的供着，可这没完没了的下棋，老头儿有点儿吃不消。
到晚上说什么也不肯过夜，乔庆云没法子，只得把人送回去，而自己就抱着一堆棋书对着棋盘钻研。
眨眼，月落日出，路名前来唤乔庆云起床，现他根本就没睡，仍对着那棋盘专注下棋，旁边的蜡烛已经流尽了最后一滴，熄灭了。
路名不禁担忧，“掌印，您这是熬了一夜啊？”
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