犹如雷击电掣一般，周嘉敏空落落地，怔怔地。
“是我又多嘴了，是我不好……”
周嘉敏犹然不能相信，“圣尊后怎么……就驾崩了呢？我去年见圣尊后，还觉得她体态安健，怎么就……”
阿茂叹道：“自从去岁国后和小皇子相继离世之后，圣尊后的精神一日不似一日，前阵子头疾发作得厉害，国主痛心不止，一直伴在圣尊后身侍疾，只是……唉，天命如此，纵然有灵丹仙药，也抵不过老天爷的意思，圣尊后昨夜里还是走了……”
仿佛是被什么钝重东西狠狠一击，仿佛是双脚沉入了泥淖之中，又仿佛是心头蒙上了厚厚的一层阴翳，周嘉敏觉得自己渐渐地沉了下去、沉了下去……
圣尊后对她十分怜爱，雍容慈雅，只是身居至尊之位，她也免不了人生的大悲，说到底她也不过是一个女人，而作为一个女人，丈夫壮年而逝，儿媳早死，儿孙夭折，这又是一种怎样的悲彻？怎样的伤痛？
阿茂说道：“圣尊后驾崩前，已经下了懿旨。
请国主免了姑娘的思过之罚，放姑娘出宫。”
原来如此！
原来如此！
圣尊后慈悲心肠，可是却猝然的撒手归西。
周嘉敏的双眼已经模糊了，她跪了下去，朝着圣尊后的宫殿凤和宫重重磕了三个头：“圣尊后的大恩大德，小女子无以为报，只能等到来生来世，小女子方能结草衔环。”
夕阳的余晖自林中筛下斑驳的光点，倦鸟飞还，发出倦怠的啾啾声，似乎丝毫也未知晓园中有伤心人，阴凉的秋风乍起，吹散了周嘉敏的额前发丝，也吹得她的心绪怅惘忧伤。
直到最后一抹余光隐下了远方的石头山，灿烂的霞光铺满了天空，阿茂才劝道：“姑娘虽不能祭奠圣尊后，可是姑娘的心比谁都赤诚啊！
圣尊后在天之灵也是知道姑娘感念之恩的。”
“是，是，是，圣尊后也没白疼姑娘呢！
姑娘若是难过，等到出宫后再悼念也不迟，这天色也不早了，姑娘还是早些出宫才好。”
元英也劝道。
周嘉敏擦了擦泪水，拄着拐杖，由元英一路搀扶着一直走到万兽园的门口，到了分别的时刻，元英一向粗枝大叶，竟也舍不得落了眼泪下来。
周嘉敏如何不心酸，扶了元英手说道：“我这匆匆一去，就剩下你们了，你们一定要好好照顾自己，万事不可逞强。”
周嘉敏这么一说，元英哭得更厉害了。
阿茂也觉得难过，抹了一把辛酸泪，“姑娘能出去就是福气，我和元英都是奴才的命，可姑娘是富贵命啊！
只要姑娘能惦记着我们，我们就是莫大的知足。”
周嘉敏勉强笑道：“若不是承蒙你们的照顾，我又怎会有幸活到现在？只有等到你们放出宫的那日，我为你们设宴庆贺才好！”
“真的吗？”
元英抹了抹眼泪。
周嘉敏笑着点了点头。
元英又哭又笑，“我就知道我们还会再相见的！
我就知道！”
直到看门内监来催促，周嘉敏才一步一停地离去，走了好远好远，她回首望去，只见阿茂与元英萧疏而略单薄的身影还在宫墙之下，朝着她远远地挥手。
天边的红霞渐渐散开，夜幕即将来临，而在明朝的太阳升起之前，她就再也不是深宫女子。
一朝之间，瞬息万变，从此命数也不再相同，这些天，这一年，在宫中发生了那么多的事，她亦犹如做了一场梦，梦醒了，唯有轻叹一声。
或许这深宫的锦绣繁华和珠帘绣幕，本不该由她这样的人来享受，或许，她该回到城郊的府邸中，与阿母相伴终身。
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