“凌钦霜,大骗子,我恨你……”
那一字一句,如针刺耳,婉晴的一颦一笑,亦自浮现脑海。
凌钦霜但觉胸中剧痛,灰心至极。
直至日上中天,方黯然起身,垂头而行。
行得十数里,却见道旁白骨散露,举目望时,却见荒田漠漠,断壁残垣,偶遇农妇牧童,皆是面黄肌瘦。
相询乃知此处屡经兵荒,先是方腊揭竿,攻城掠地,侵犯洗劫,其后官军征剿,屠城毁地,尸积如山。
比及烽火散尽,大好江南之地,已成鬼蜮之乡。
而当下水匪作乱,官兵暴敛,生计唯艰。
凌钦霜望着沿途惨状,心中苦闷难言,颇有愤世嫉俗之感,当下信马由缰,凡见农人贫户,便自取钱周济。
但闻那枚枚铜钱之上,皆余丝丝幽香,心头一颤,望着将坠残阳,忍不住泪如雨落。
歇息半晌,漫步而前,须臾到得一处小镇,唤作枫桥。
他询问婉晴踪迹,却无半点消息,料知若非追错方向,便是她故意灭了踪迹,不由暗叹口气。
但觉腹中空空,当下进得一家小店,要了碗面,闷声而食。
忽听邻座一人道:“你们说说,知府大人究竟何意?”
转头看时,却是豪绅商贾,正自推杯换盏。
但听一人笑道:“孟大人整日神交仙人,谁知他又梦到哪路神仙了,总之政令已颁,何能更改?”
先一人道:“你自不怕,我手上可有两千石盐呢。
本欲囤积居奇,大赚一笔。
可这政令一下,岂非断我财路么?”
一人道:“你何来这许多盐?”
那盐商叹道:“自是私盐了。
而今盐钞屡迭,官盐你买得起么?”
又一人哼道:“只便宜了那些盐枭!”
其时天下盐商需凭盐钞去盐所换盐。
蔡京为图盐商之财,每数月重制盐钞,以新替旧,且价码飞涨。
久而久之,官盐竟难流通于市。
现今百姓所食之盐,大都是盐枭手中的私盐。
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