甬道一路曲折，初时平缓，二十丈后骤然变陡，再行十余丈，竟几近垂直。
余北冥心中疑虑更甚，不知这荒郊野外如何冒出这样一个秘道。
不一时石阶复缓，未行几步，便至尽头，再无路可行。
火光中，就见眼前石壁凹凸，摸索敲打半晌，却无甚异处。
正自迟疑，手中枯枝燃尽，无奈只得返还。
然他心下不甘，又点一节枯枝，重至石壁前。
他自忖前方必有通路，当下将火把斜靠阶上，提一口气，运劲双臂，在那壁上猛力一推。
砰的一声，却是纹丝不动。
向左手石壁击打，亦无动静。
待向右推时，那壁忽地晃了一晃。
余北冥大喜，深吸一口真气，又是重重一击。
那石壁晃动更甚，泥沙扑簌而下。
他略一退后，待泥沙落尽，复又猛击。
不一时，壁上竟隐隐露出一道门户痕迹来。
余北冥既见出路，怎肯罢休？然他适才发力过巨，一时头晕目眩，当下盘腿吐纳，养足气力，复又气沉丹田，力贯双臂，缓缓向那石门推将出去。
但此番直累得他双臂作痛，骨骼作响，那门却似铸在壁上一般，毫无半点动静。
余北冥心下纳罕，心知此门或有机关操控，四下勘察良久，竟仍一无所获。
纵然盛怒，却无奈何，只得出洞。
见得日头当空，光芒耀眼，竟已时过正午。
那老汉自在树下纳凉。
那唤作小九的伙计在旁相伴，笑谈昨夜捕猎遇险，见得余北冥，忙抢来问道：“里面可有什么？”
余北冥疲惫不堪，闻言大怒，闭了铁板，将他二人喝骂一通，扬长向东而去。
他本非暴躁之人，只因昨夜一宿无功，今日又白忙一场，两下怒气加到一起，不觉怒不可遏。
余北冥轻功甚佳，虽在洞内大耗气力，身法仍是迅捷异常，不过片时，便奔出数里。
遥见前方岗峦起伏，隐隐见得一座小县。
思及前路未卜，县中危机四伏，脚下不由略缓。
忽见尘土飞扬，一匹白马四蹄翻飞，迎面奔将过来。
余北冥心头骤紧，脚步登止，凝神戒备。
白马奔驰极快，嘶风卷至。
乘者翻身下马，略一拱手，朗声说道：“余大人，在下恭候多时了。”
余北冥定睛望去，不由一惊，失声道：“是你？”
那人一袭青衫，眉清目秀，却是老骥酒铺的冒牌掌柜、四品带刀侍卫凌钦霜。
凌钦霜道：“余大人，昨夜辛苦了。”
余北冥听他口称“余大人”
，已是一惊，他前日虽与凌钦霜略有交涉，却未自表身份。
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