★三、传染病病程的发展阶段
传染病的病程发展过程在大多数情况下具有严格的规律性，一般分为潜伏期、前驱期、明显期和转归期四个阶段，现分述如下。
1潜伏期
从病原体侵入机体并进行繁殖时起，直到疾病的最初临床症状开始出现为止，这段时间称为潜伏期。
不同传染病其潜伏期的长短往往也不相同，即或是同一种传染病其潜伏期长短也有很大的变动范围。
这是由于动物种属、品种或个体易感性差异，病原体的种类、数量、毒力差异，侵入途径、部位等差异所造成的。
但一般来说还是有一定规律的，即急性传染病的潜伏期相对较短且变动范围较小；慢性传染病及症状不显着的传染病其潜伏期较长且变动范围较大。
例如炭疽的潜伏期1～14d，多数为1～5d；猪瘟2～20d，多数为5~8d；而结核病、海绵状脑病的潜伏期常在数月甚至数年以上。
同一种传染病潜伏期短促时，疾病经过常较严重；潜伏期延长时，病程亦常较轻缓。
了解潜伏期的意义在于：处于潜伏期中的动物虽然带有病原体并可向外排出，但由于没有临床症状，很难发现甚至被忽视。
从流行病学的观点来看它们是重要的传染来源，故对此类动物应引起高度重视。
2前驱期
从出现疾病的最初症状开始，到传染病的特征症状刚一出现为止这段时间称为前驱期，是疾病的征兆阶段，其特点是临床症状开始表现出来。
但该病的特征性症状仍不明显。
从多数传染病来说，这个时期仅可察觉出一般的症状，如体温升高、食欲减退、精神异常等。
各种传染病和各个病例的前驱期长短不一，通常只有数小时至一两天。
3明显期（发病期）前驱期之后一直到传染病的特征性症状逐步明显、充分表现出来这段时间称为明显期，是疾病发展到高峰的阶段。
这个阶段因为很多有代表性的特征性症状相继出现，在诊断上比较容易识别。
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