当初,吐蕃宰相尚结赞攻破盐州(今陕西定边),导致塞外再无兵力戍防,吐蕃借机时常阻断灵武(今宁夏灵武),侵扰鄜坊(指鄜州,今陕西富县;坊州,今陕西黄陵),给大唐西北边防带来巨大压力。
贞元九年(年)二月,德宗诏令征三万五千人重筑盐州城。
因担心筑城期间会遭到吐蕃袭扰,又下令让泾原、山南、西川各自兵,深入吐蕃纵深牵制吐蕃兵力。
韦皋奉诏派大将董勔、张芬,自西山、灵关(今四川宝兴)出兵抵达昌都南道,接连攻陷峨和城(今四川茂县西北)、通鹤军(四川理县东北)、定廉城(今四川理县北)。
接着乘胜越过滴博岭(今四川理县西北鹧鸪山),包围维州(今四川理县),攻陷羊溪等三城,夺取并焚毁了剑山屯。
吐蕃南道元帅前来救援,又被唐军击败,死伤数千人。
此战,唐军累计攻陷吐蕃堡寨五十余座,打出了威风!
与此同时,盐州城也已修竣,刺史杜彦光领兵入驻。
德宗又让朔方都虞侯杨朝晟戍守盐州以南的木波堡(今甘肃环县东南),与盐州形成犄角之势。
防御体系的完备,使得灵武、夏州(今陕西靖边)、河西一带得以安定。
唐军的大胜,让一直犹豫不决的异牟寻最终下定归唐决心。
他担心所派使者遭到吐蕃拦截,于是安排了三批人员,分别自戎州(今四川宜宾)、黔州(今重彭水)、安南(今越南)三个方向同时前往成都。
每批使者都携带着生金、丹砂,用以象征归唐的赤心无比坚定。
所幸三批使者相继平安到达,向韦皋递交了异牟寻的亲笔信。
信中异牟寻以大唐云南王之孙自称,正式请求归附。
韦皋将南诏使者护送长安,并上表庆贺。
德宗颁赐异牟寻诏书,让韦皋遣使抚慰。
贞元十年(年)正月,西川节度使巡官崔佐时奉韦皋之命,历时两个月到达南诏国都羊苴咩城(今云南大理境)。
算起来这是两国自天宝年间断交以来,四十多年后大唐次踏上南诏国土!
崔佐时的到来引南诏高层震动,此时城内还有数百吐蕃使者。
异牟寻不愿让吐蕃知道,派人告诉崔佐时换上当地服装入城。
崔佐时义正言辞的拒绝:“我是大唐使者,怎能换穿蛮夷小国之服!”
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