古都邯郸,赵王之宫。
赵惠文王拔剑以待,杀气腾腾。
庄子身着剑士服以进,入宫不趋,见王不拜。
赵王:卿来为何?
庄子:臣闻王好剑术,故以剑术见王。
赵王:卿之剑术如何?
庄子:臣之剑术,十步杀一人,千里无留行。
赵王惊喜道:如此剑术,天下无敌矣。
庄子:驭剑之术,示人以虚,人不及防,后发先至。
王请试之。
赵王闻其如此口气,便先气馁一半:先生候我七日,然后比剑。
庄之应之,与太子还归馆舍以待。
赵王使千余剑士较量七日,死六十余,选出六人,复请庄子入宫。
赵王:今请对剑。
庄子:期待久矣。
赵王:先生所用何剑?
庄子:皆可。
然臣有三剑,先请论其妙用,听凭大王善择,然后再与王之剑客比武。
赵王:愿闻三剑。
庄子:三剑者,有天子剑,诸侯剑,庶人剑。
赵王:何谓天子剑?
庄子:天子之剑,以燕谿石城为锋,齐岱为锷,晋卫为脊,周宋为镡,韩魏为夹;包以四夷,裹以四时;绕以渤海,带以常山;制以五行,论以刑德;开以阴阳,持以春夏,行以秋冬。
此剑直之无前,举之无上,案之无下,运之无旁。
上决浮云,下绝地纪。
此剑一用,匡诸侯,天下服矣。
此天子之剑也。
赵王:诸侯之剑何如?
庄子:诸侯之剑,以智勇士为锋,清廉士为锷,贤良士为脊,忠圣士为谭,豪桀士为夹。
此剑亦直之无前,举之无上,案之无下,运之无旁。
上法圆天以顺三光,下法方地以顺四时,中和民意以安四乡。
此剑一用,如雷霆之震,四封之内,无不宾服而听从君命。
赵王:庶人之剑何如?
庄子:庶人之剑,蓬头突鬓,垂冠,曼胡之缨,短后之衣,瞋目而语难。
相击于前,上斩颈领,下决肝肺。
此庶人之剑,无异于斗鸡,一旦命绝,无所用于国事。
今大王有天子之位,而好庶人之剑,臣窃为大王薄之。
赵王闻罢,绕案三匝。
庄子:王静坐,臣剑术已毕!
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