姚家女眷们看着陈大郎的背影，心里还挺不是滋味儿，虽然这位是押送她们的官差，路上对她们一扒一扒，家底儿都快让掏空了。
然终归是燕京出来同路的人，就算没甚交情好歹相熟，他就这么走了，将她们留在这陌生又……画风难言的地方，姚家女眷们总是难免有些害怕的。
尤其，她们站在这烈日炎炎的晋山脚下，背后靠着高耸入云的险峰，面前就是日后要住下的‘危房’，风中，隐隐约约还能听见小河村村民的指指点点，笑骂讨论……
“得了，既然已经到了这地步，总是要适应的。”
季老夫人最先镇定心神，上前卸着两辆大骡上的家伙什儿，她道：“老大媳妇，老三媳妇，三四媳妇跟我进屋收拾收拾，千蔓，你带着千蕊把骡子车安顿了，千叶，千朵和青椒，你们把院子先简单扫扫，千枝，我看屋后头好像有口水井，你力气大，多打些井水上来……”
她一一分派着活计。
在姚家，季老夫人还是很有威望的，她这一声令下，女人们不免修整心情，四处散开，听话干活儿去了。
姚千枝沉默无声的走到屋后，就见挨着左侧木栅的地方，果然有口水井，井边搭着绳子，绳子上拴着个半旧的木桶，她过去惦了惦见还结实，又从旁边不知是厨房还是苍房的半截土屋里找出个木盆子，满满打了水端进屋去。
屋里尘土飞扬，几个媳妇拿着不知从哪儿掏换出来的竹条帚扫着地，季老夫人则半跪在土炕上，拿着撕碎的旧衣裳擦着。
“哎哟，水来了！
！
快洒一些，免得扬一屋的土！
！”
四夫人宋氏是地主出身，在闺中时到干过家务活儿，多少明白些，“大嫂，三嫂，这屋里咱们先简单打扫打扫，能住人就行了，得先把厨房收拾出来，在想办法捡些柴伙，要不然明儿没法起伙儿！”
一路上奔波，吃食什么的，骡子车上备上了不少，但姚家泱泱二十口人呢，都喂饱了可不容易。
“捡柴伙儿得上山才行，等老大他们回来，让他们去！”
季老夫人开口，又招呼儿媳，“这屋里我收拾就行了，千枝端着水，你们几个把另一间打扫打扫，像老四媳妇说的，能住人就成。”
“唉，娘，我们知道了！”
几个媳妇齐声应。
拎着条帚，拿着破衣撕成的抹布往外走，姜氏还抬头看女儿，“千枝，你跟娘一块儿。”
“嗯。”
姚千枝单手拎着盆，另一只手捂眼睛，眼泪都快下来了。
这……黄土迷人眼的。
就这么着，娘几个儿迈步正要往出走，院子里突然传出一声细碎的叫嚷，透着那么惊恐，“啊啊啊！
！
你是谁？你要干什么！
！
放开我！
！”
“是千蕊！”
宋氏一耳朵就听出女儿的声音，急慌慌迈步就往出跑，“千蕊，你怎么了？出什么事儿了？别怕，娘在这儿呢！
！”
一边跑，她一边喊。
屋里女眷们面面相觑，不知生了什么，也连忙奔出来。
一步迈出门槛，她们就见角落里，宋氏正抱着抖哭泣的姚千蕊低声安慰，姚千蔓则高举个搂草的耙子站在院中，面色有些苍白。
黄土道上，遥遥望着，还有几条身影跑动，瞧那衣着打扮，像是小河村的村民。
“千蔓，怎么回事？”
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