伊洛娜这么想着，现在这个季节，如果自己断了腿或者胳膊，全家都要挨饿。
第二天清晨她又在女人的咒骂声中醒来，母亲从不让她负责做饭，因为怕她多吃哪怕半个番茄，因此只是随便塞给她半块又干又硬的面包，还有一段焦黑的烤肠，尽管这是因为没人愿意吃掉烤焦的食物，“——便宜你了。”
伊洛娜了无生趣地走在路上，冰冷潮湿的晨雾弥漫在城镇里，周围都是赶着去郊外矿山上工的人，所有人都行色匆匆，生怕耽误了时间。
忽然间一阵混乱，人们纷纷避让，金少女皱着眉抬起头，望见了熟悉的身影。
俊美的黑青年坐在雪狼背上，他换了一身漆黑锃亮的轻甲，厚重的貂皮披风垂落下来，银线家徽闪烁着微光，胸口的钩扣是黄金打造，看上去华贵英武气势十足。
那个贵族身后跟着两队人马，他们都是雪狼骑士，顶盔掼甲队列整齐，冰冷的枪刃上流淌着寒光，周围的人们不敢多看更不敢围观，他们知道，在偏远的小城镇里，这些人可以像是收割稻草一样夺走平民的性命，基本上不用付出任何代价。
黑青年俯视着她，然后露出欣喜的笑容，“看，这和童话故事里说得一点都不一样，找到救命恩人不是多么困难的事。”
“……”
伊洛娜不知道该怎么吐槽他，不过睡了一觉她好歹没那么累了，“先，我只是拉开一个卷轴，另外，我不是藏在家里的贵族小姐，也没有恶毒的继母会阻挠我的婚事——顺便，像是您这样的人物，如果我母亲知道您对我感兴趣，她会高兴得疯，以最快度把我卖给你。”
对方愣了一下，接着笑出声来，他抬手一拍身下的鞍座，“我确实对您十分感兴趣，小姐，所以，也许您愿意借给我一点时间？”
伊洛娜想了想，“我一天的工钱是八十个铜币。”
黑青年不可置信地看着她，接着回过神来，“我给你八十个金币，陪我说说话。”
“……好。”
后者毫不犹豫地走上前，轻巧地跳上了雪狼的后背。
贵族青年伸在空中的手微微一停顿，接着收回来握上少女纤瘦的腰肢，触到颇为结实的肌肉，他的动作僵硬了一秒，然后才驱使自己的雪狼向前慢慢走动。
他抓起女孩的手腕，摘掉了劣质的皮革手套，果然望见大大小小交错的伤痕，从虎口一直蔓延到指尖，而且手指关节凸起、指腹满是老茧，腕上也光秃秃的。
她全身上下也没有一件饰。
“你在矿山工作？为什么要做这种事？”
那人有些心疼地说，他低头看着少女秀美的侧脸，金姑娘肤色很白，肌肤有些粗糙，耳廓略尖，大概有一点稀薄的精灵血统，五官十分精致漂亮，湖蓝色的眼眸清澈又明亮，在晨雾中仿佛焕光的宝石，“像你这样的美人，就应该在城堡里读书和弹琴。”
“……如果我能选择，我也更愿意读书和弹琴？”
伊洛娜不太确定地回答，这样的生活太陌生了，“每年这时候都有商会在招工，他们要向南边和塔文帝国出口矿石，我必须赚点钱，否则我会饿死。
你真的会给我八十个金币吗？好吧，我其实从没摸过金币。”
伊洛娜并不是那种内敛寡言的类型。
她只是没什么机会和人交流，或者说没人对她的烦恼感兴趣，然而那一天，她忽然有了机会，于是就宛如打开了话匣子，她滔滔不绝地诉说着自己糟糕透顶的生活，那个本该高高在上的贵族耐心地侧倾听，时不时给她一个拥抱或者安慰的话语。
最后她像个傻瓜一样大哭起来。
“一切都结束了，”
黑青年抱住她，吻去了她的泪水“你说我需要多少钱才能从你父母身边带走你？三千金币可以吗？这是我全部的钱了，更多的都在我父亲手里，如果……”
“不，”
金少女抽泣着说，她用力摇头，“给他们五个金币，让他们自生自灭吧。”
“五个？！
但是你——”
“一开始你要告诉他们你准备给两个金币，然后，他们就会说，不，这位大人，至少要五个，这件事就成功了，你懂我的意思吗？如果你一开始说五个，那么这数字可能就会变成十，总之，照我说的做。”
许多年后，伊洛娜依然记得自己年少无知的青春，在严酷寒冷的北境，所有的梦和幻想，都如同风中飞雪般苍白飘渺，最终不过是溃散消逝的结局。
“你们家族的领地有多大呢？”
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