无数灯火从各坊涌出，汇集在笔直的大街上，犹如一条条流动的星河，涌向唐国的中枢所在——大明宫。
程宗扬换好上朝的袍服，跨上赤兔马。
敖润在前提着灯笼引路，吴三桂跟在马后随行。
以程宗扬使者的身份，再加上唐国允诺的特殊礼遇，完全有资格乘车赴朝。
不过段文楚专门叮嘱过，元正的大朝会不比常朝，除了在京的官员，各州都督、刺史、各节度使派遣的职官、一众属国的使节……都要入朝为唐皇贺岁。
为了避免拥堵误事，上至宰相，下至郎官，这一天都会弃车乘马，甚至连随从都不敢多带。
一出门，只见一个熟人正在外面等着。
那人剑眉朗目，唇红齿白，虽然脸上青肿未褪，眼圈还黑着，但丝毫不妨碍他人见人爱的帅哥形象，反而让人心生怜惜，忍不住想问到底是哪个该死的混帐，居然把名动京城的独孤郎打成这样？独孤谓双手抱拳，躬身施了一礼，“下官独孤谓，奉命护送君上。”
与唐国谈判的条款中，专门提到唐国官方有保护舞阳程侯出行的义务。
这差事出力还不讨好，出事是罪过，没出事被人说给成汉使献殷勤，也是罪过，又赶上年节，可谓苦逼到极点。
京兆府的官员们推来推去，结果差事抡了一圈，毫不意外地又落到了法曹参军独孤谓头上。
理由是独孤参军跟舞阳侯打过交道，对工作情况比较熟悉，而且能力出众，一定能圆满完成组织上交待的工作任务。
独孤谓倒是很有觉悟，他一个从刑部六扇门借调的外来户，京兆府还不可着劲儿的用？苦活累活髒活全是他的，背锅顶雷扛包样样不缺。
于是除夕之夜，别人在家喝着酒过的年，他蹲在程宅门外，喝着西北风过的年。
程宗扬笑道：“独孤郎，辛苦了。”
独孤谓连称不敢，然后紧跑两步，跟在马侧。
程宗扬只带了敖润和吴三桂两人，结果一上街才现，自己带的随从还算多的。
同住在宣平坊的尚书左仆射严绶，尚书右仆射卢钧两位尚书省的主官，都只带了一名提灯的随从。
其余低阶官员都是单身独骑，自己拿着灯笼。
从宣平坊到大明宫的大街长十二三里，沿途各坊不断有官员或是乘马，或是步行，汇入上朝的队伍。
满街灯火相望，衣冠载道，官员们戴着乌纱幞头，身着朱紫官服，依照品阶不同，腰间佩戴着金鱼袋、银鱼袋，一个个相貌堂堂，气宇轩昂，尽显帝国精英官僚的风范。
敖润在前面牵着马，一路上左顾右盼，程宗扬也觉得大开眼界。
他此前只跟段文楚、独孤谓这些唐国官员打过交道，独孤郎自不用说，长安城有名的帅哥，段文楚也是相貌不凡。
他原来以为只是个例，此时才现，满大街的唐国官员，就没有一个长得丑的！
随便拉出来一个，都是身材高大，相貌端正。
程宗扬禁不住道：“唐国官员都长相这么出众？”
“回君上，”
独孤谓道：“唐国官员都要吏部考核才能出仕，先考的就是长相。”
听了独孤谓解释之后，程宗扬才知道，唐国士人通过科举，只是有了作官的资格，正式成为官员，还需要通过吏部的考试。
考试内容共有四项，依次是身、言、书、判。
身是指外貌，须得体貌丰伟，相貌堂皇才算合格。
言指口才，不能口吃或者口音太重。
书指书法笔迹，最后的判是指通晓桉牍公文。
四项之中，相貌排在第一位，公务能力反而排在最后……唐国如此强盛，只能说明人家的选材方法还是很科学的，帅哥就是比丑逼有能力！
“长得丑点，连官都不让当，”
程宗扬感叹道：“这是赤裸裸的歧视啊。”
独孤谓陪着笑脸，心里暗自嘀咕，领导这是对我有看法？可我都被打成这样了，还能怎么着？往脸上划两刀，哄领导开心？问题是这会儿你开心了，回头别的领导喜欢帅的，我怎么办？程宗扬道：“独孤郎当年在身这一项上，想必是拔得头筹了。”
独孤谓干笑道：“君上见笑了。”
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