四姐是从家中偷偷溜出来的，许是怕父母责备或其他原因吧，好长时间都没有来信，母亲一直牵挂着她的安危及生活起居，父亲虽然不爱作声，但一听见母亲念叨，从那紧锁的双眉间，不难看出十分的担心与无奈。
大概四姐去北京的那年秋天吧，二姐也出嫁了，第二年的夏天，压抑很久的三姐，也按耐不住性子起身去了北京，一时间家里的劳动力一下子少了三个。
哥哥嫂子早已分开单过，所以家中只剩下了父母和十三四岁的我，父亲的豆腐坊，少去了推磨的干将，便维持不下去了，只好作罢。
但父亲是个勤劳闲不住的人，忙完农活，一有空闲，依旧扛着铁锹，满世界的寻找一切可以利用的机会，开垦荒地，铲草积肥。
从夏末秋初至隆冬季节，按农村的习俗，便是各村各庄适龄青年男女们，相亲订婚或步入婚姻殿堂，大办喜宴的时候，而每恰逢此时，还会有些许垂暮老矣的年长者，驾鹤西游而去。
所以各地婚丧嫁娶的宴席，经常是连绵不断，偶尔接连好几日。
而此时也正是父亲大显身手的时候。
以父亲的厨艺，方圆十里八乡，可是无与伦比的，所以无论谁家要办宴席，都是抢着来请，大都是日子一定便前来相请，甚至有些人还没定日子，便提前多半年来预约，有时某一天吉日，会有好几家办喜事，就会有好几家的人来请父亲去帮忙做菜，但苦于分身乏术，父亲只能干一家，应允那第一位打过招呼的人，而那没请到父亲的人，经常是搓着手嗟叹而去。
那个年代，一般家庭办宴席，就是请自家亲戚朋友及庄上的左邻右舍。
大的庄户人家一顿饭，有个十几二十几桌，少的也就几桌人，正常娶媳妇儿的是管来客两顿饭，头天晚饭和当天午饭。
嫁闺女的是头天晚上一顿大餐，吃完饭客人们也就各自散去，第二天上午姑娘出门时，只有两名亲近的人送亲，就算完事。
有些自认为和父亲交情厚道的人，若遇上父亲实在腾不开身前去做菜，便央求带缠磨的，非要父亲辞掉先前允诺的人家，来帮自己家做菜。
父亲说那哪里能行呢，做人怎能言而无信，若那样叫我以后怎么出门呢？实在不行，你找两个干净利落干活麻溜勤快的人，给我们做帮手，我和搭档分开两家一起干吧。
于是来人便抓住机会，极力要求父亲将搭档分到别人家去，而要求父亲留在自己家中才肯罢休。
说起父亲的搭档，可是个和善的长者，他是母亲的表哥，我的表舅。
记得小时候，表舅一家人对我们可好了，虽然我们只是不懂事的孩子，只要到了她家里，表舅表妗儿都会热情的礼待我们，还毫不吝啬的将家中好吃的拿出来给我们吃。
由于表舅比父亲年长几岁，又没有父亲的基本功扎实厨艺高明，所以一般场合只是做父亲的帮手，若遇上两家同时干的情况下，做主力军还是有些生硬欠佳的，父亲只好连夜将两家的主要细活赶制出来，再将一家出菜时的各项工作细致安排一遍，才交由表舅主持，自己再去另一家。
这样以来，父亲经常两家赶活，休息不好，再加上烟熏火燎油呛，所以是经常两眼通红，疲惫不堪。
于是就有人建议父亲多带几名徒弟，到忙时也可以分担一些。
父亲谦虚的说，像我们这样伺候人的下等活计，谁愿意干啊？再说了，这种活看似简单，但需要一定的细心和吃苦耐劳的精神，还要干净利落，有眼力劲儿才能做得来。
其实有很多人都想跟父亲学这门技术，因那时一到农闲时，闲着的人太多了，都在家呆的腻烦了，真想找些事儿做做，何况做菜还是当时比较吃香的一门手艺呢！
但父亲却不愿带他们，于是又有人说让父亲把自己的孩子带上。
父亲讲，哥哥身体笨拙，不适合干这活，我又太小且还在上学，等两年再说吧！
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