一个略带威严的声音从身后传来，眉庄正背对着殿门而坐。
是皇上，皇上的声音。
眉庄赶紧起身、福身行礼道：“臣妾见过皇上。”
皇上随意地摆摆手示意眉庄起身，而后坐在榻上望向那对狸花猫母子俩。
这对母子此时已进入梦乡，母猫就像人一般侧卧着将小猫搂在怀里，而小猫则在母亲身旁睡得四仰八叉，向来必是极为安稳。
皇上也不禁唇角勾笑道：“听说你还给猫儿起了名字？”
眉庄莞尔一笑，双手为皇上奉上一盏清茶，柔声道：“是，臣妾随便起的，母猫叫英姑，小猫叫小乙。”
皇上接过茶盏啜了一口道：“你这里的茶倒是清淡，嗯，和你这个人都是很像，平和却又回甘。”
他放下茶盏，饶有兴趣地问道：“为何叫这两个名字？有什么含义？”
眉庄双手把玩着莹白绣绿菊燕草的丝帕道：“为母则刚，可谓之英，姑当然是女子的意思。
甲乙丙丁，世人均盼望事事都是最好的、甲等的；可是母亲疼爱孩子，恐其艰难，只盼望顺遂即可，故退而求其次，为乙即可。”
皇上深深地看了眉庄一眼，亦有所思道：“在你看来，世上可有不疼爱孩子，拿孩子做筏子之人？”
眉庄想了想，目光坚定地望着皇上道：“皇上，您看猫妈妈疼爱儿子的情形，动物尚且如此，更何况人？”
皇上眉眼间衔了一丝笑意，意味深长地笑道：“惠贵人真是一片慈爱心肠，那是你经历的太少了。”
他随即起身，扬了扬手中的碧玉手串，抚摸了下眉庄雅黑的发髻道：“你是世家女子，沈家家风正派严谨，你可算是在福窝中长大。”
他道了声走了，而后在苏培盛的服侍下离开了存菊堂。
临走时，苏培盛对眉庄使了个眼色，那眸中似是嗔怪之意。
采月十分忐忑焦虑，她将装着猫儿母子的小筐端到侧殿，回来后忍不住对眉庄絮叨起来：“小主，要知你养猫是如此用途，那奴婢宁可将猫偷偷赶走。
你何苦为曹贵人求情？她害您落水啊！”
眉庄起身将围棋的棋盘放在案几上，将两个青玉棋盒放在手边，自己和自己下起棋来。
她一边下一边道：“你懂什么？且不说稚子无辜，再说这猫儿还有大用处呢。”
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