东方朔，复姓东方，名朔，字曼倩，平原郡厌次县人，西汉时期文学家、辞赋家。
博学广识，能言善辩，善于以诙谐的语言和方式，陈说国政大事，甚得汉武帝赏识。
东方朔上书自荐，诏拜为郎，后任常侍郎、太中大夫等职。
生性诙谐，言辞敏捷，滑稽多智，常在武帝前谈笑取乐，能时时察言观色，直言切谏。
曾反对武帝起造上林苑，又曾上书言治乱得失，陈农战强国之计，但武帝只以俳优视之，政治上不得信任，故作散文赋《答客难》以泄牢骚。
东方朔，早年喜欢古代流传下来的书籍，爱好儒家经术，广泛地阅览了诸子百家的书。
汉武帝即位初年，征召天下贤良方正和有文学才能的人，各地士人、儒生纷纷上书应聘。
东方朔更是写了三千片竹简的内容上书，这些竹简要两个人才扛得起，而武帝则花了两个月的时间才读完。
在自荐书中，东方朔说：“我东方朔少年时就失去了父母，依靠兄嫂的扶养长大成人，我十三岁开始读书，经过三年的刻苦，读的书籍已经够用；在十五岁时学习击剑；十六岁学《诗》、《书》；阅读量达到二十二万字。
十九岁又开始学习兵法和作战常识，懂得各种兵器的用法，以及作战时士兵进退的钲鼓。
这方面的书也读了二十二万字，总共四十四万字。
我钦佩子路的豪言。
如今我已二十二岁，身高九尺三寸。
双目炯炯有神，像明亮的珠子，牙齿洁白整齐得像编排的贝壳，勇敢像孟贲，敏捷像庆忌，廉俭像鲍叔，信义像尾生。
我这样的人，应该能够做天子的大臣吧！”
武帝读后认为东方朔气概不凡，便命令他在公车署中等待召见。
由于，公车令奉禄微薄，又始终未得汉武帝召见，东方朔很是不满。
为了尽快得到汉武帝的召见，东方朔故意吓唬给汉武帝养马的几个侏儒：“皇帝说你们这些人既不能种田，又不能打仗，更没有治国安邦的才华，对国家毫无益处，因此打算杀掉你们。
你们还不赶紧去向皇帝求情！”
侏儒们听后大为惶恐，哭着向汉武帝求饶。
汉武帝问明原委，即召来东方朔责问，东方朔终于有了一个直接面对皇帝的机会，他风趣地说：“我是不得已才这样做的。
侏儒身高三尺，我身高九尺，然而我与侏儒所赚奉禄却一样多，总不能撑死他们而饿死小臣吧！
圣上如果不愿意重用我，就干脆放我回家，我不愿再白白耗费京城的粮食。”
汉武帝听后捧腹大笑，命令他在金马门待诏，至此东方朔稍微得些亲近。
汉武帝有一次玩射覆的游戏时，把壁虎藏在盂中，却没有人猜中，东方朔向武帝自请说：“臣曾学《易》，请允许我猜猜是什么。”
于是，他将蓍草排成各种卦象，回答道：“我认为说它是龙却无角，说它是蛇又有足，肢肢而行脉脉而视，善于爬墙，这东西不是壁虎就是蜥蜴。”
于是，汉武帝赐给东方朔十匹帛。
后来，武帝又让东方朔猜其它的东西，而东方朔每猜必中，皆有赏赐，也因此被汉武帝宠幸的伶人郭舍人嫉妒。
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