她思忖着，下了木桥，径直带人去了明老居住的棚屋。
明老是羽浮山脉以北一个剑宗门派的长老，与风神堡的老堡主齐冲是生死之交，风神堡出事后，他是最快赶来的，尽管年事已高，但一直带领着众人奋战在第一线，一月前他旧症复发，这才依照大家的意见，只留守在后方基地内统筹指挥，不再亲自深入沙海。
刚开始犹如一盘散沙的众人如今团结一致，有条不紊地各司其职，各展所长，德高望重的明老功不可没。
苏黛掀开残破的门帘，对身后的人道：“明老就在里面，你进去吧。”
男人视线在她脸上停留一瞬，从袖中摸出一样东西递过来，“这东西是姑娘的么？”
苏黛定睛一看，吃了一惊，忙从他手中把东西拿过来，“你是从哪儿拾到的？”
男人瞧着她手中那支长约一尺，通身银白的毫锥道：“刚刚在沙地中，你救我的时候。”
他咬字很慢，声音低沉而极有磁性，像是从胸腔里发出的震鸣之音一般，语调也有点怪异，但并不难听。
苏黛没多想，只觉得这人站在近处，越发像座小山似地矗立在自己面前，沉沉的压迫感随之而来，她不由自主往后退了一步。
“多谢。”
“不客气。”
男人道，隐在笠沿阴影下的眼睛一直盯着那支笔，直到她将笔收入袖中，这才挪开目光，一瘸一拐地进了棚屋。
苏黛转头朝自己的棚屋走去。
一路上碰到不少人和她打招呼，外出的人平安归来，这会儿村寨里的空气都洋溢着平和安宁的味道，明老棚屋不远处的空地上，简易堆起来的泥灶里生起了火，大锅的粥在灶上熬着，两个小孩垂涎欲滴地站在旁边，眼巴巴地瞅着锅里。
苏黛走上前去，将其中一名小孩的衣角一拉，“阿纹，给你的九连环解开了么？”
小孩回过头来，不以为然地说，“早就解开了！”
苏黛秀眉一挑，“哦？用了多长时间？”
小孩笑嘻嘻道：“就用了半个时辰。”
“半个时辰有什么可得意的！”
苏黛抿嘴一笑，从怀里摸出一个六子联方，叁两下拆开，“这个联方我加了叁根木棍，现在是九根，赌你今天晚上不能重新拼接好……那九连环你先拿来，我再给你加一个环，回头看你半个时辰解不解得开。”
阿纹从怀里掏出那套九连环递给她，又拿衣角兜住数根长短不一带有榫卯结构的木棍。
“苏姐姐你等着！
今儿晚上我准拼出来！”
他说完扭头就跑，连锅里的粥都不去管了。
苏黛站在原地，叮叮当当地拆解着金属环，自言自语笑道：“六子联方加成了九子，难度可就多了十数倍不止，我看你今天晚上拼得好才怪……”
灶台边烧火的一个青年对她笑道，“苏姑娘，你要热水吧？我马上给你挑一担过去——苏姑娘？”
“啊？”
正低着头玩弄手中九连环的苏黛如梦初醒，忙抬头冲他甜甜一笑，“哦，正是要热水，多谢赵叁哥！”
青年赵叁呵呵笑着，低头提来一个木桶，从一口烧水的大锅里舀热水注满。
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