一时间，朝堂之上，众臣纷纷发表意见，有赞同者，亦有担忧者，而季砚尘则站在原地，神色温和，眼底全是对顾卿落的骄傲。
就在众臣议论纷纷之时，季砚尘挺身而出，拱手向皇帝说道：“陛下，臣以为顾卿所提开通运河之计划，实乃英明之策，臣愿全力支持。”
季砚尘面容严肃，目光炯炯：“臣深知此工程艰巨，耗费巨大，但运河一旦开通，所带来之益处不可估量。
正如皇上所言，南北交通得以畅达，经济、军事、文化皆能受惠。
臣曾游历多地，亲见因交通阻塞而致民生困苦、商贸凋敝之景。
若运河开通，这些困境皆能迎刃而解。”
“再者，以我朝如今之国力，虽面临诸多挑战，但只要统筹得当，合理调配人力物力，定能成就此千秋伟业。
“臣愿与陛下一同，为开通运河之事鞠躬尽瘁，以报陛下之恩，造福我朝百姓。”
季砚尘一番慷慨陈词，引得朝堂之上不少大臣频频点头，顾卿落微微眯起双眸，满是赞赏。
此时，内阁大学士向前一步，微微躬身，说道：“陛下，老臣有一言。”
顾卿落：“爱卿请讲。”
“如今科举考试在即，这乃是为国家选拔人才之要事，若此时开通运河，必将耗费诸多财力物力，恐会影响科举的筹备。
老臣以为，当以科举为重，待科举考试圆满完成之后，再行开通运河之事，方为妥当。”
大学士捋了捋胡须，接着道：“科举关乎国家未来之人才储备，关乎朝廷之根基。
若因运河之事而使科举有所疏漏，实非国家之福，运河虽重要，但也可稍作延后，以保科举顺利进行，为国家选拔出德才兼备之贤能。”
朝堂之上，气氛再度凝重起来，众人皆等待着皇帝的定夺。
顾卿落叹口气：“既然如此，那等科举考试过后，再商议吧。”
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