请罪贡士的人数相对于举人来说大幅降低，因此试卷的审阅也极快，众位儒生向往的金榜不过五天便已经公之于众。
敲锣打鼓，兵丁开道，场面隆重。
“让让，让让，让我看看我的名次”
穿着朴素的中年人在拥挤的人群里硬生生地挤出一条路，他从前往后地扫视着自己的名字。
前五都没有，他索性懒得继续看，垂头丧气地离开了。
不过好在也已经中了进士。
沈家小厮也在寻找着沈长念的名字，他们从后向前看，心跳愈来愈快，还剩余约二十个名额时，心脏简直要从喉咙眼里跳出来。
终于，他们的目光在第二名顿住，小厮们大惊，而后兴高采烈地冲回沈府，边跑边喊：“少爷中榜眼啦！
少爷中榜眼啦！”
两个小厮争着向前冲，都想争头功来领最多的赏赐，可他们跑着抵达沈府时，却发现敲锣送匾的官差早已经就在府门前和老爷交谈了。
两人对视，无奈地笑笑，仍旧上前把这件事又告知一遍。
沈重知晓长念的名次，并没太过高兴，他捋了捋自己的美髯，赏了些银钱，送别前来道喜的官差。
领头官差看见沈重这副模样，也没多想，只以为是左丞相宠辱不惊，心底暗自感叹沈家果然家风正派，将牌匾交给仆人后也就没有多留。
沈重不知道官差的心思，道别之后径直奔向沈长念的房门。
他知道周氏将长念禁足，而且这件事，他并不反对。
可是沈长念看见沈重时，眼底的怒气却无法隐藏，他忽的起身，行礼问道：“不知道孩儿犯了什么错，逼得父母亲将我禁足！”
沈重听他语气不善，蹙眉，一言不发。
正在沈长念惊疑不定之时，沈重忽然大笑，随后说道：“孩子，你中了榜眼，明日得随为夫一同上朝领赏。”
沈长念不知道沈重为什么变化这样大，但他发现沈重似乎有意回避禁足的问题，所以没有再去询问。
“长念”
沈重看他愣神，拍拍他的肩，正经地问道，“日后你要为官从政，为父问你，这最重要的一条规矩是什么？”
“忠君爱国，心系苍生”
沈长念听完，也无心再去纠结，将父亲自教导的话说出来。
他语气里的坚定让沈重露出满意的微笑，后者继续说道：“长念，你要记得，你永远是沈家的孩子，为父永远不会害你。”
“是”
沈长念发觉自己最近愈发不明白父亲的意思，但他知晓沈重自然不会说空话，自然地应承过来。
沈重愉悦地点头，说道：“你今日早些歇息，明日寅时我们便要前去午门等候，切莫误了时辰。”
沈长念又一行礼，表明自己已经知晓。
沈重觉着长念的心底或许还是因为禁足而有所不适，但他没有过多解释，嘱咐几句后径直离开。
沈长念以为沈重回书房处理政事去了，但实际上，沈重绕了个弯，敲响侄儿的房门。
周文瀚已经知晓自己的科考排序，第四名，和三甲失之交臂，让他感到痛惜，但无论如何，在沈重指导后，能够一举考取进士，他并也没觉得失望。
由是，看见姑父到来时，他满心感激，急忙为姑父倒茶让座。
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