楚成王既归，详述其事于令尹子文。
子文奇道：宋君狂甚，大王何必许助其征？
楚王笑道：他欲用我，我何不反而用他？寡人欲主中华之政久矣，只恨不得其便。
今宋公既倡衣裳之会，寡人因之以合中原诸侯，不亦可乎？宋公为人好名而无实，轻信而寡谋。
若伏甲以劫之，其人可虏也。
大夫成得臣：宋喜主盟，必傲诸侯。
诸侯未习宋政，莫之与也，我可劫之以示威。
劫而释之，又可示德，诸侯必耻笑宋公无能。
彼时诸侯不归楚，将谁归乎？
楚子文：大王之计，非臣所及。
宋襄公欣然归国，洋洋自得，便谓公子目夷：楚子已许我会合诸侯矣。
公子目夷：楚乃蛮夷，其心不测。
君得其口，未得其心，臣恐见欺也。
宋襄公：寡人以忠信待人，人其忍欺寡人哉？
遂又不听目夷之谏，传檄征会诸侯。
先遣人于盂地筑起坛场，增修公馆，务极华丽，仓场中储积刍粮，以待各国军马食费。
秋七月，楚、陈、蔡、许、曹、郑六国之君如期而至。
惟齐孝公心怀不快，鲁僖公未与楚国通好，因此二君不到。
宋襄公也不在意，使候人迎接诸侯，分馆安歇。
宋太史占卜盟日之吉，襄公下令传知各国，派定坛上执事人等。
是晨五鼓，坛之上下皆设庭燎，照耀如同白日。
宋襄公兹父先往坛下等待，卯时正点，陈穆公谷、蔡庄公甲午、郑文公捷、许僖公业、曹共公襄五位诸侯，陆续而至。
六侯伺候良久，直至天色将明，楚成王熊頵方到。
宋襄公遵循地主之礼，揖让一番，七国诸侯分为主宾，由左右两阶登坛。
右阶宾客之登，众诸侯不敢僭楚成王，让其居首。
楚国成得臣、斗勃二将相随，众诸侯亦各有从行之臣。
左阶主人之登，单只地主宋襄公，及公子目夷君臣二人。
登阶之时，礼让为宾右主左，既登盟坛之上，陈牲歃血，要天矢日，列名载书，便要推盟主为尊。
宋襄公指望楚王开口，以目视之。
楚王明明看见，却只作不觉，低头不语。
陈、蔡诸国面面相觑，莫敢先发。
宋襄公终忍不住，昂然出于诸侯之前，说道：今日盛举，寡人欲修先伯主齐桓公故业，尊王安民，息兵罢战，与天下同享太平之福。
本是现成之语，但当说至“尊王攘夷”
之时，忽醒悟楚国乃是夷族之邦，虽及时改口，说成“尊王安民”
，语句已不甚顺畅。
诸侯尚未答言，楚王已经挺身而前，昂然发问。
楚成王：君言甚善。
但不知主盟何人？
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