七月二十九，秦放鹤往国子监拜访祭酒宋琦。
老爷子今年七十多岁了，精瘦，满头雪也似白的头发和胡须依旧浓密，风一吹，胡须便微微拂动，整个人像极了北方冬日挂满冰凌的老松树。
眼下是他第二次任国子监祭酒，前后两次加起来近十年，可以说，如今活跃在朝堂之上的百官，起码有大半曾在他手下过过。
宋琦出身关外宋氏，一生醉心学问，素来公正，在清流中威望极其高，两代帝王都对他敬重有加。
秦放鹤到时，老爷子正戴着御赐的西洋玳瑁圆框小眼镜读书。
阳光自侧面半开的窗扇外照进来，落在镜片上，微微有些反光。
见他进来，老爷子从眼镜上方朝一旁的椅子瞟了下，“唔，你先坐，容老夫读完这一篇。”
秦放鹤行礼道谢，“原是学生扰了先生雅兴，您不必管我。”
老爷子又唔了声，果然重新垂下眼帘，继续专心致志读起书来。
他的双手保养得极好，每次看完一页，便会用指腹从书页边缘轻轻地，轻轻地推动，待中间拱起，才嵌入手指翻动。
如此，饶是反复品鉴，书页依旧平整如新。
或许是天热，或许是单纯宋琦不喜欢，书房内并未额外熏香，温热的空气中静静浮动着浓郁的纸香、墨香，很舒服。
有人来送了茶，秦放鹤看了眼，是红茶，便端起来吃了口，边品茶，边偷偷打量宋琦的书房，琢磨等会儿对方会说些什么。
宋琦看书很杂，据说他的个人藏书堪比地方府学，但凡世间有的书，几乎都进过他的脑子。
此时看的，是一本线状蝴蝶装《道德经》。
很经典的一本书，内容极其庞杂，若要出题……
秦放鹤正想着，那边宋琦已心满意足合上书页，又揣着手静静品味一回，这才轻叹道：“子曰，温故而知新，实在对极了。”
叹完了，复又摘了小眼镜，仔细用红绒布擦拭了，这才问温和地问秦放鹤，“《道德经》中，你最爱哪句？”
秦放鹤从进门开始就在想这个问题，当下便道：“学生不才，实在不配评判圣人言，只如今读过几遍，倒觉得天地不仁，以万物为刍狗这句有些意思。”
《道德经》先后数个版本，洋洋洒洒数千字，历来学者各有所好，但公然表示钟爱这句的，实在不多。
宋琦擦眼镜的动作顿了下，“哦？怎么说？”
学术之所以有流派，皆因个人出身、经历和立场不同，所以哪怕对同一句话，也会有不同的理解，由此分歧生，进而化派系。
“天地不仁，以万物为刍狗”
，单纯这么一句十个字，如今也有多种不同的含义。
有人说天地冷漠，将世间万物都视为草芥鸡狗，丝毫不加关心。
并由此接入后半句，“圣人不仁，以百姓为刍狗。”
意在劝诫皇帝关心民生，关爱百姓，施以仁政。
也有的人说，这是天地超然物外，不可胡乱干涉，故
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