昨晚清点时现少了装在蓝色绸缎银票夹内,共二十锭、每锭十两的黄金。
管家大人派我来查询是否遗落于此。”
李兴听罢,转身进屋取出银票夹,递给仆人确认:“这是你们的吗?”
仆人核对无误,惊叹道:“真是高风亮节,不为财物所动啊!”
那仆人玩笑道:“其实,即便我们管家大人知晓遗落在你店里,也不会在意这些黄金,不如这样,咱俩私分了,十锭归你,十锭归我,岂不美哉?”
李兴正色道:“万万不可,若我有此心,一开始就会矢口否认。
如今既已找到失主,怎可起贪念。”
李兴提议:“我亲自陪你将银票夹送还给管家大人吧。”
于是两人同往秦安宅邸。
李兴认出四位正是昨日宴饮的客人,便将银票夹原封不动地交还。
秦安赞许道:“难得你如此诚实,这份黄金就当谢礼,请务必收下。”
李兴婉拒:“若非此事,我自当感激不尽。
但此刻,我实难接受。”
秦安见状不再勉强:“既如此,你的好意我心领了,你请回吧。”
李兴空手而归,家中王氏正哭泣不止,责备他:“你这榆木脑袋,得了横财偏要还,害我们受苦!”
李兴耐心解释:“横财不富命穷人,非分之财恐招灾祸。”
夫妻二人因此事争执数日。
时光荏苒,一月有余,李兴注意到街对面的绸缎铺被拆除,原址上新建起一座气派的三层楼饭馆,装饰豪华,用料考究。
他心中暗想:“这新饭馆一开张,我们的小店恐怕更难以为继了。”
新饭馆竣工后,筹备开业庆典,搭建起了临时棚屋。
夜幕降临时,一乘小轿停在李兴的店铺前,一位仆人手捧包裹,询问道:“请问哪位是李先生?”
李兴应声而出。
仆人说:“请您更衣上轿,我们四位管家大人派我来迎接您。”
李兴迟疑:“我不想去。”
仆人笑道:“大人有请,不得不从。”
李兴无奈,只得随行,拒绝了乘轿的提议,选择步行前往,仆人也未再勉强。
他们一行来到名为“双义楼”
的地方,步入厅堂,只见秦安、秦顺、秦志、秦明四位管家正等候在那里。
李兴疑惑地问四位管家:“诸位找我有何贵干?”
秦安微笑着解释:“最近我们受托于一位引荐官,帮他向丞相大人疏通关系,对方酬谢了五万两白银。
我们四个决定不分这笔钱,而是用它为你开设这家‘双义楼’。
地皮花了八千两,建筑和装修耗资一万二千两,加上内部装潢、餐具等,全部采用江西定制,总共花费了一万两。
剩余的二万两已存入钱庄,这一切都作为礼物赠送给你,这店铺和生意从此属于你。
我们四人看重你的正直善良,希望今天能结拜为异姓兄弟,将来无论何时,若我们陷入困境,你也能伸出援手。”
面对这份突如其来的厚礼,李兴虽感意外却无法推辞,只好依礼进行了祭拜仪式,并按年龄排序确定了兄弟关系,随后也将妻子王氏接到新居。
开业当天,宾客盈门,全是四位管家事先通知的,包括当地士绅、商贾及各级官员,纷纷前来道贺,他们的到来无疑也是看中四位管家与丞相的关系。
楼上热闹非凡,满是前来庆贺的亲朋好友,楼下则顾客盈门,生意红火,李兴感叹命运的转变。
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