鲁桓公,名轨,为鲁国第十五代国君。
他的父亲是鲁惠公,母亲起初只是惠公的宠妾,在惠公正室去世后才得以扶正为夫人,而轨也随之被立为世子。
惠公驾崩之时,轨尚未成年,无法亲理国政。
鲁国群臣经讨论后决定,暂由年长的庶子息姑暂摄国君之位,此人便是鲁隐公。
鲁国另有一位公子翚,字羽父,此人阴险狡猾,企图挑拨隐公与太子轨的关系。
羽父对隐公谎称愿意帮其铲除太子轨以绝后患,不料隐公听后严厉训斥了他,并明确表示王位本应归属轨,既然轨已长大成人,自己很快就会退位。
羽父被驳斥后既羞愧又恐惧,生怕轨知晓真相后报复自己,于是又心生诡计。
他秘密找到太子轨,诬陷隐公欲加害于他。
轨不察实情,信以为真,请求羽父设法解围。
羽父借此机会怂恿轨先制人,提出可以在隐公每年外出城外祭祀并留宿寪大夫家时,派人伪装成仆役预先埋伏,趁隐公熟睡时刺杀他,事后将罪名嫁祸于寪大夫。
轨听信了羽父的建议,并许诺事成之后会让羽父担任太宰的高位。
羽父按计划行事,最终隐公被谋害,轨顺利登上国君之位,成为鲁桓公。
鲁国虽为小国,但与其相邻的齐国早在周武王分封姜尚时便是一个大国,历经几代展,在诸侯中地位显赫。
鲁桓公即位时,虽然年纪较长但还未婚娶,鲁国的大臣们建议,既然齐国公主文姜原欲与郑国世子忽联姻却被忽拒绝,鲁国不妨借此机会与齐国联姻,寻求保护。
于是,鲁桓公下令派人前往齐国求婚。
齐僖公膝下有两个出众的女儿,长女宣姜已嫁至卫国,次女文姜不仅美貌出众,被誉为国色天香,且才情横溢,学识深厚,因此得名文姜。
齐僖公对拥有这样出色的女儿深感自豪。
他曾与郑庄公交好,并在石门结盟,打算将文姜许配给郑国世子忽,双方一度订下婚约。
然而,郑庄公回到郑国后将此事告知世子忽,忽认为郑国小而齐国大,作为男儿应当自立,不愿依赖联姻增强国力,毅然拒绝了这门婚事。
庄公赞赏儿子的志向,未再强求。
后来,齐国使者将忽拒绝婚事的消息带回齐国,僖公也只是表示此事暂且搁置。
不久,齐国遭受西戎侵袭,作为盟友的郑国派出世子忽率军救援,成功击退了西戎的侵犯。
僖公对忽的英勇表现印象深刻,再度提出婚事,但忽仍然坚持初衷,不愿通过联姻来提升国家地位,再次拒绝了这门婚事。
文姜对郑世子忽的威名早有耳闻,得知有望联姻自然满心欢喜,但后来得知婚事被拒,且忽的态度坚决,这让文姜深受打击,自尊心受损,终日抑郁寡欢,独自哀怜。
久而久之,情绪郁结难解,她的身体状况急转直下,变得时冷时热,神志恍惚,食欲减退,形容日渐憔悴。
文姜有一个同父异母的哥哥姜诸儿,也就是齐国的世子,仅比文姜年长两岁。
他仪表堂堂,容貌俊美,但却举止轻浮,沉迷酒色。
尽管他们身为兄妹,但两人之间却毫不避讳,常相伴嬉戏,亲密无间。
齐僖公宠爱子女,对兄妹过于亲近的行为并未加以干涉。
当姜诸儿得知妹妹因心情郁结而病重时,他便以探病为由频繁出入文姜闺房。
一日,僖公撞见诸儿在文姜闺房内举止亲昵,勃然大怒,痛斥诸儿不顾兄妹之礼,并严禁他今后再私自探望文姜。
不久后,僖公为诸儿操办了婚事,诸儿婚后自然减少了与妹妹的往来。
文姜深陷寂寞,思念哥哥却又无法启齿,病情因此愈严重。
恰逢此时,鲁桓公派来的求婚使者抵达齐国。
齐僖公以女儿病重为由推迟答复,但宫中之人将鲁侯求婚的消息透露给了文姜。
得知有人再次求婚,这对于因退婚之事而抑郁成疾的文姜而言犹如一道曙光,她的心情稍有舒缓,病情也开始好转。
后来,鲁桓公与齐僖公在稷地会面时再次提及联姻之事,僖公表示来年再议。
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