嗖——
那时他并不知道,这看似平常的一箭……将会就此改变多少人的命运。
另一边,今日的猎场观台却已远不如昨日热闹。
陛下圣驾未至,据说是昨夜和贵妃在汤泉宫嬉戏得太晚,太子殿下身体羸弱、见父皇不在自然也不会上赶着出来吹冷风,于是天家之人竟无一个留于席间,场面虽则轻松却也难免显出几分冷落。
过午之后却有一行人浩浩荡荡自猎场外而来,为首那个乃是陛下身边的内侍总管康修文,他红光满面笑意盈眉,一来便直奔宋氏族人所坐之处,见了宋澹更拱手一揖,笑道:“宋大人教子有方,二公子英雄出少年,老奴先行道贺了。”
宋澹闻言一愣,侧首与弟弟宋泊对视一眼、两人皆莫名所以,站在长辈身后不远处的宋疏妍只听那位总管又笑了一声,继续道:“二公子神勇无双,一箭射下林中金雕,陛下得知必然欢喜,他日当是前途无量啊。”
……“金雕”
。
此二字一出满场哗然,人人都难免惊愕赞叹——天晓得,上回方世子射雕已是元彰三年之事,穿云一箭何等惊艳、须臾之间便盛名满长安——这宋二公子才多大?也不过将将十九岁!
金陵宋氏好大的福气,竟连这般文武双全的儿子都教得出!
宋澹闻言亦是惊大于喜,拱手对康内监道谢时连语辞都有些凌乱,一旁的宋疏清更是欢喜得眼前发昏,一手抓着她四妹妹、一手又抓着娄家姐姐,连连问:“我、我可是听错了?当真是我二哥哥猎得了一只金雕?”
宋疏妍亦欣喜至极,心说二哥多年夙愿终于得偿、总算不曾辜负他多年厚积,自晨间偶遇方氏子弟后便隐隐压在心底的寥落当即一扫而空,一时竟只顾得点头而忘了答话。
娄桐见状失笑,也当真替宋氏姐妹欢喜,便答:“没听错没听错,正是你那了不得的二哥哥!
——金雕可比当初贻之哥哥猎的那只白肩还要稀罕,陛下必有重赏,开春后的武举当也是十拿九稳了!”
宋疏清一听就欢喜得捂了嘴、转身抱着她四妹妹又哭又笑,这番情状落在观台之下还在坚持遛马的宋三小姐眼中却是十分可憎,以至于忍不住恼怒地冷哼一声,暗骂二房人个个眼皮子浅又爱往自己脸上贴金——她那个庶兄算个什么东西?不过一时撞了大运、也配跟她的贻之哥哥相提并论?
呸!
也不看看自己有没有那么好的命!
申酉之际,天子终于驾临猎场。
群臣跪拜山呼万岁,其声如钟在深山林木间回荡,卫峋却无暇享视这恢弘气派的场面,只急切地转头问康修文:“金雕何在?可还活着?”
他少时酷爱巡猎,如今上了年纪也依然未改旧习,何况金雕罕见、于国实乃祥瑞大吉之兆,此刻急于一观也是寻常。
皇后和太子在一旁恭恭敬敬地侍奉,尚不及开口说几句讨陛下欢心的话、一旁的钟贵妃已巧笑着亲手为卫峋擦起了额间的汗,又嗔:“瞧陛下急的——那金雕射都被射下来了、难道还能再飞走不成?紧赶慢赶地从行宫出来,若是遇寒染疾可怎么是好?”
……众目睽睽之下,竟宛若民间夫妻一般亲密情切。
皇后在一旁微微别开眼,即便这样的光景在瑞贤三年过后已屡见不鲜,可羞辱之感却仍难免频频在她心底翻涌,太子卫钦暗暗一叹,默然在无人可见处轻轻扶住了自己母后的手。
天子却对一切毫无觉察,仍一心盼着要看金雕,康修文最懂圣心,连忙上前欠身答曰:“此雕为尚书左丞宋澹宋大人次子宋明真所猎,二公子射艺精绝、伤其羽翼而未害其命,如今还生龙活虎呢。”
“是么?”
天子闻言大喜,朗笑之声于百步之外都是清晰可闻,又挥手道:“快!
快宣他上前来!
给朕好生瞧瞧他射下的金雕!”
康修文笑而应“是”
,随即回身高声宣召,宋明真早提笼立于猎场观台之下,申酉之际黄昏壮丽,少年意气挥斥方遒,彼时他既万分紧张又十足亢奋。
场中文武群臣及各府家眷皆将目光投于其身,他深吸一口气缓步上前、于御前跪地俯首叩拜天子;卫峋命他起身,眼睛则掠过他直直盯着他手中的笼子,康修文见状赶紧给宋明真打眼色,示意他速速将罩在笼外的黑布揭开。
宋明真会意,又向天子一拜,躬身道:“金雕世所罕见,经史视为祥瑞,草民斗胆以此物献陛下,愿我大周风调雨顺、国运永昌。”
话音刚落即将黑布用力扯下,黄昏之中落日犹明,满场之人皆可看到那铁笼之中站立着一只硕大的雕鸟,羽翼黑中带金、体型彪悍生猛,只是因右翼为箭所伤而有些恹恹的,待他日痊愈必可一飞冲天再搏长空。
“好——”
天子抚掌大笑,一是为这笼中金雕的勃勃英姿,二是为宋二公子悦耳的漂亮语辞,康修文俟其欣悦又步下观台亲自从宋明真手上将铁笼取走呈于御前,卫峋龙颜大悦,一双眼睛几乎贴上笼子、一眨不眨地欣赏着被困其中的雕鸟,感叹道:“金雕之威果然非同一般,比几年前那只白肩更……”
说到这里忽而一顿,目光在观台之下扫视一周,正瞧见方献亭神色微凝地站在其父身侧,遂笑而打趣:“贻之今日为何如此沉默?莫非当真容不得他人居上么?”
跪在下首的宋明真闻言一愣,也微微抬头看了他三哥一眼,心中又想起此前对方在林间劝阻的那一声疾呼,他却未能收住箭,射雕之后才回身看他,彼时二殿下卫铮一行也已策马至于近旁,看着被射落的金雕满面遗憾,甚而还带着些恼意说:“虽说行猎不必礼让,可二公子这功劳抢得未免太过霸道——本王追了一路、难道就为给你做嫁衣裳?”
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