御史霍樗因为得九王爷的举荐,成为宋国史上最年轻的考官。
他在会试结束之后放榜前夜,吊死在贡院前朝东南伸去的一根树枝上。
咆哮公堂
会试未放榜而主考上吊自杀,天下震动。
第一个发现霍樗的尸体的,是贡院的门房赵大杨。
赵大杨趴在刑部的大堂里,哆哆嗦嗦地讲述他的经历——
“小的每天天不亮就开门扫地……这天还不是一样?小的低着头扫啊扫,脑袋不小心就撞上了一个什么东西。
小的还以为自己是一时迷糊撞到树上了,天晓得……那树干居然会动!”
堂上朱云礼屏住了气。
“小的就忍不住抬头多看了几眼……才看清楚了,原来是个人挂在树上了……小的一下子就吓糊涂了,就喊‘来人哪,来人哪,上吊了……霍大人上吊了……’”
朱云礼一拍惊堂木:“你胡说!”
会试主考上吊,兹事体大。
朱云礼死活不信霍樗会自杀,于是拉了大理寺卿岳温、刑部尚书楚贺再加上御史大夫卢远鸿三司会审。
刚才他这一声怒喝,把三个老人家惊得山羊胡子一起跳了跳。
“王爷息怒……”
卢远鸿捋一把颌下稀疏的山羊胡子,“不如等他说个清楚再作道理。”
朱云礼再拍:“哪里还说得清楚!
你说——你说你天不亮就出去扫地了,你撞到——居然会以为是树,可见当时天光有多暗。
怎的你一抬头,居然就看清楚了……是霍大人?!”
赵大杨大惊:“这……这……小的也是看衣服认出来的……霍大人平日喜欢穿白衣,袍角上绣的那些松竹……天光暗的时候还是能看清楚的……”
朱云礼斜眼看刑部尚书。
刑部尚书斜眼看宜阳捕头统领。
捕头统领上前一步:“启禀王爷,霍大人死时身上确实穿着一件白袍——”
说着挥手叫过一个小捕头。
那小捕头一溜烟跑到后面去,出来时手里多了个托盘。
捕头统领接了呈上来:“启禀王爷,霍大人身上穿的是这件衣服。”
托盘里的白衣叠得整整齐齐,袍角上绣的几杆翠竹正好叠在最上面。
墨绿色的绣线在雪白衣料上,果然十分显眼。
朱云礼只看了一眼就撇过脸去。
刑部尚书朝捕头统领使个眼色,他忙把衣服拿走了。
众人歇了一阵,又把第二个、第三个见到霍樗尸体的人一个个叫来盘问。
验尸的仵作也问过了,前一天晚上最后一个见到霍樗的人也问过了……就是没问出来什么可疑之处。
朱云礼一怒之下,把仵作之外的所有人都收监候审。
回到崇明殿,朱云礼还没进门就听到里面吵成了一锅粥。
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