如今有故人来，连带着勾起些许从前的记忆，安蕴秀记起从前在福利院，自己也是这样懵懂地坐在椅子上，听老师讲不可思议的神话故事；又想起原身兄长安蕴林，小小年纪扒在窗外赶都赶不走，坚定地说自己一定要读书。
再到后来，读书与朝堂有了联系，诸多纠葛中也开始出现自己的身影。
如何从临州逃命，如何在会试夺魁，如何小心应付洪家，又如何到了奉山县开始潜心治理、仿佛真的放下了所有一切。
时如白驹过隙，现在的自己，似乎成了个授课的先生。
“蕴林。”
有人在叫自己。
安蕴秀睁开眼睛，周遭孩子们的念字声还在继续，这场景似曾相识，她在这个世界少有的几个友人都是在书院认识的。
转头去寻，门外果真站了个风尘仆仆的人影，一个小包裹似乎就是全部身家，跟自己刚来时一样。
是时元青。
他穿着一身孝衣，面容清减许多，见她看过来时勉强扯出个表情，道：“好久不见。”
自崇文阁一别后，安蕴秀自己身陷漩涡，很少见到时元青。
倒是杨新觉跟他往来颇多，年前跟杨新觉往来书信，安蕴秀由此知道了时家的事。
原来，当初出事的京郊田亩竟然跟时家有关，安蕴秀离开京城后，江抒怀很快就查到了时家头上，税制改革双方便以此为博弈棋盘，时元青举族下狱。
后来时大人畏罪自戕，时元青则在杨新觉的奔走声援下保住性命，适逢年末大赦，将一众妇孺释放后，时家变故也算落下了帷幕。
只是昔日华灯一朝倾颓，早已今非昔比，罪臣之子又不能入仕，时元青颓靡了一段时间后，杨新觉给他出主意说不如到奉山县去。
于是他便来了。
安蕴秀早在书信中得到了这个消息，眼下终于见到了人，展颜道：“好久不见啊，时兄。”
二人遂一并往回走，路上她主动帮时元青提包袱，有意问候：“听说你年前便出了，这几个月都在路上？这天寒地冻的，真是辛苦。”
“是啊。”
时元青苦笑：“乱山残雪夜，孤烛异乡人。”
他也没想到，父亲为洪大人鞍前马后，自己追随洪天成尽心侍候，整个时家都在替洪家卖命，到最后价值耗尽，居然是被当作弃子推了出来。
更没想到，最终竟然是杨新觉与安蕴林，因着国子监那区区几日的同窗之谊而伸出援手。
“我父亲没有兼并良田，那是洪家的产业，时家只是被推出来的替死鬼！”
这句话他从下狱开始，跟无数人讲了无数遍，到最后，也只有杨新觉跟安蕴林信了。
时元青心里堵得慌，尤其是看到安蕴秀这毫无芥蒂的模样，不由道：“其实你一早就知道，我在国子监那段时日是接了命令要监视你吧？”
安蕴秀笑笑：“难得重逢，不说这些。”
“说吧。”
时元青却停下脚步，执拗道，“说吧，蕴林，说了我能好受些。”
听他语气哀戚，安蕴秀也叹了口气：“真要说的话，我只能想起当时我们在国子监门前分别的场景，其实那也是我一路走来少有的静谧时光。”
她神色无比认真道：“我还记得你当初画了一副围炉图，说往后要来蹭饭。
我也记得我当时的回答，我说‘你来蹭饭，那必然是管饱的’。”
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